コルコバードとシェルペのコンゴウインコ：大きさ・翼開長・一生添い遂げる愛と生態

コルコバードやドレイク湾の海岸林の上空に響き渡るコンゴウインコ（Ara macao cyanoptera）の力強い鳴き声と、エメラルドグリーンの空を切り裂く真紅の翼は、コスタリカの熱帯を象徴するもっとも華麗な自然の光景です。オサ半島とシェルペ川周辺は、中米で最も健康で高密度な繁殖地となっています。

形態と虹色の羽毛：強力なくちばしの破砕力

全長約1メートルに達するコンゴウインコは、新世界の新熱帯区インコ類の中で際立って巨大です。頭部から肩にかけての鮮烈なスカーレットレッド、雨覆羽の鮮やかなカナリアイエロー、風切羽と尾の深いコバルトブルーという息をのむグラデーションを誇ります。白い顔面には羽毛がなく、個体ごとに異なる細い赤色の羽毛ラインが指紋のように走っています。

湾曲した上くちばしは垂直な木をよじ登る「第3の足」として機能するだけでなく、2,000psiもの圧搾トルクを生み出します。金づちで叩いても容易に割れない熱帯林の硬質な山アーモンドの殻も瞬時に噛み砕きます。

生涯変わらぬ夫婦の絆とシンクロ飛行

コンゴウインコは3〜4歳で性成熟を迎えると、一生を共にするパートナーを決めます。一度結ばれたペアは死が二人を分かつまで離れません。飛行時には翼の先端が触れ合うほどぴったりと寄り添って羽ばたきを同調させ、樹冠では選び抜いた木の実を口移しで分け合い、何時間も互いの頭部を羽づくろいし合います。